2009年8月，物联网被正式列为国家五大新兴战略性产业之一，写入《政府工作报告》。与此同时，农业领域的物联网开发和应用也逐步展开。农业部专门成立农业信息化工作领导小组，启动农业物联网区域试验工程。
农业物联网的应用主要是在农业生产环境因子方面实现感知、传输、处理和再控制。从种植业说，农业生产环境因子包括水、肥、热、气、光等;在养殖业方面，包括光照、温度、空气、水的pH值、溶解氧、富营养物等。
农业物联网还有深层次的感知，就是要感知生物本体。比如，对水稻叶片中的各种营养元素的感知，对动物健康状况、发情、配种等信息的感知。通过这些信息的感知、处理，最后实现对环境因子控制。如果感知到水稻叶片中叶绿素含量降低，说明缺氮了，就要主动添加氮肥。如果等到肉眼看到叶片发黄再追肥，就晚了。所以，对生物本体的感知主要作用在于预防。
所以说，农业物联网是先对环境因子或生物本体的因素进行感知，然后将这些信息传输到数据处理中心，通过数据的处理来进行环境因子的控制，实现生物体的高效健康生长，提高农产品的产量和质量。
为了推动农业物联网的发展，农业部启动了物联网区域试验工程。该试验工程的目标是：开展农业物联网应用理论研究，探索农业物联网应用主攻方向、重点领域、发展模式及推进路径;开展农业物联网技术研发与系统集成，构建农业物联网应用技术、标准、政策体系;构建农业物联网公共服务平台;建立中央与地方、政府与市场、产学研和多部门协同推进的创新机制和可持续发展的商业模式;适时开展成功经验模式的推广应用。
天津、上海、安徽三省市率先开展试点试验工作。天津是设施农业与水产养殖物联网试验区，上海是农产品质量安全监管试验区，安徽是大田生产农业物联网试验区。
