沾化冬枣产业历经30年长盛不衰，在拉动农民增收致富、解决重大民生问题、推动沾化经济发展的实践中贡献了不朽的功绩。但是在发展过程中，“看天吃饭”制约了沾化冬枣的高质量发展，设施栽培、数据化、标准化种植已经是摆在沾化冬枣品牌升级之路上的当务之急。
老张是冯家镇大流村的冬枣种植能手，冬枣种了20多年，总共100多亩。几年前，老张陆续把枣树种进了大棚里面，目前，老张的设施种植面积已经达到80多亩，大棚40多个。老张指着身边的一棵小枣树跟记者说：
栽植四年了
现在挂果两年了
这么棵树大体上也就是能结二十多斤枣
多年了
一斤现在咱还是卖五十块钱一斤
一棵枣树差不多能卖一千块钱
——张亦明
一棵不起眼的、也就胳膊粗细、两米多高的小枣树，一年产20多斤枣，每斤可以卖到50块钱，一棵小枣树产的冬枣总计竟然可以卖到一千块钱。一树值千金！这种的哪里还是什么枣树，简直就是“摇钱树”。张亦明说，成为“摇钱树”首先要把树种好才行，而把冬枣树种好的先决条件是大棚。
以前没有大棚的时候
一看见枣红了就害怕下雨
因为它糖分到了以后
见到雨水它就裂果
它就没有商品价值了
咱就抓紧时间把它采下来
现在用上大棚以后它不害怕雨水了
咱就可以让它在上头留着
真到了好吃的时候咱再摘
——张亦明
当然，光用上大棚还不行，还得有配套的设施和种植理念，比如水肥一体化，比如宽行密植模式等，哪怕就是地上的小草，那也是为了增加土壤有机质、引虫下树故意而为之。老张说，这80多亩地40多个大棚，总共投入了两百多万建设资金，再加上苗木、人力等成本，前期投入比较大，但是话说回来，有了大棚，不再“看天吃饭”，亩产两千斤、一斤五十元的价格，赚钱是分分钟的事儿。
像张亦明这样的枣农，已经走在了沾化区冬枣种植行业的前列，对沾化区推广冬枣设施种植起着一定的引领作用。
事实上，投资一千多万的设施化、标准化、智慧生产试验园，今年在沾化冬枣研究所院内拔地而起。自动控温、自动控湿、水肥一体化、物联网追溯，数字化智慧农业正在这里试验推广。
沾化冬枣研究所所长于洪长说：“大约需要二至三年的时间，我们就可以拿出一个数据来，什么条件下沾化冬枣品质最好，也就是标准，用以指导我们沾化下一步发展设施栽培，指导我们枣农按着这个标准去生产，根据这个标准生产的冬枣，可能品质就统一，可能就不出现参差不齐的情况。”
设施栽培靠数据吃饭，冬枣品质得到保障，枣农收益不再受天气影响。于洪长介绍，目前沾化区冬枣设施栽培面积1万5千亩，规划2025年发展到15万亩。“我们打造品牌主要是抓品质，品质为王，以品质作为冬枣的生命线，我们抓品质主要是靠设施农业，再一个新品种的改良，再一个标准化的生产，通过提升品质来增强我们的品牌，提升我们冬枣的综合竞争力。”滨州市沾化区沾化冬枣产业发展中心主任刘登枝说。
目前，沾化区冬枣种植面积30万亩，每年产量稳定在6亿斤左右，2020年，冬枣产业产值37亿元，沾化冬枣品牌价值达56.11亿元，居全国枣类第1名。
