《细胞》（Cell）杂志日前在线发表了张友军团队的相关研究文章。
据了解，有“超级害虫”之称的烟粉虱，不仅通过刺吸寄主植物韧皮部汁液对其造成直接伤害，还能分泌蜜露诱发植物真菌病害为害植物。烟粉虱寄主植物超过600种，传播300多种病毒。极度多食性和广泛的寄主适应性是暴发成灾的主要原因。
“某种程度上，我们的研究可以概括为发现烟粉虱‘偷盗’植物解毒基因、代谢植物毒素的故事。”张友军研究员表示。
文章通讯作者张友军研究员（右一）和第一作者夏吉星副研究员（右二）、郭兆将研究员（右三）在实验室观察番茄上烟粉虱的实验情况 图片由采访对象提供
他介绍说，昆虫取食寄主植物后，会诱导寄主植物产生防御反应并生成大量有毒次生代谢物，导致大部分昆虫死亡，酚糖就是一类植物重要的抗虫次生代谢产物。经过研究，发现烟粉虱“偷盗”植物的解毒基因PMaT1，“偷盗”来的BtPMaT1能降解植物的酚糖。“烟粉虱‘偷盗’了植物的‘矛’（BtPMaT1）而攻克了植物的‘盾’（酚糖），从而使它能在600多种植物上为害。”
据了解，这项研究利用生物信息学、分子生物学、生物化学、转基因、生物学测定等方法证明烟粉虱的BtPMaT1基因是植物源的水平转移基因。
该研究报道了动物通过水平基因转移方式获得植物源基因，且该基因具有生物学功能；揭示了害虫广泛寄主适应性的分子机制，创新了害虫种群暴发为害理论；证实了植物次生代谢产物杀虫潜力，为新型植物源杀虫剂的开发提供依据；发现昆虫“以子之矛，攻子之盾”的进化现象，为探索昆虫适应性进化规律开辟了新视角。
